The Voice Of Silence / SXSW 2009 @ Austin, Texas (18th

　いつものことなんだが、身体がふたつか三つぐらい欲しいなぁと思う。フェスティヴァルでは当然のことなんだが、いくつものステージで同時進行するのがライヴの数々と、「あれも見たい」、「これも見たい」と欲張りなことを思ってしまうのだ。しかも、フジロックあたりだと、ステージの数は知れている。日本では最も大きな規模のフェスティヴァルで、ステージの数も多いとされているが、ここは桁違いなのだ。なにせ、公式プログラムに記されているだけで70を越える。それも全てではないとなると、なかなか簡単になにを見るのかをを決められないという贅沢な選択を迫られることになるのだ。

　しかも、移動が大変だ。メインのエリアは歩行者天国でタクシーを捕まえることも容易ではない。ボランティアによって5ドル程度のチップで動いてくれるとされる自転車タクシーも、そんな状況を受けてぼったくるようになってしまった。わずか数分の移動でさえ、「20ドルじゃないと乗せないよ」と平気で口にする奴らがいたのには閉口した。だから、取材ルートも考えないといけない。スムーズに移動して効率よく、気になるアーティストを取材する必要に迫られるのだ。というので、悔しい思いをしながら、取材をあきらめたアーティストがいくつもいた。そのひとつが「取材する」と公言したシルヴァー・アップルズ。CD reviewで取り上げた後に今回のSXSW出演を発見。そのつもりで出かけたのだが、会場があまりに遠かったこともあり、実現できなかったことをご報告しなければいけない。

　それでも振り返ってみると、かなりのライヴに足を運んだことになる。例年通り、嬉しいのは、日本ではなかなか体験できないアーティストの数々。今回で言えば、ロッキー・エリクソンやジミー・ウェッブあたりがそうだろうし、ダグ・サームのトリビュート・ライヴも素晴らしい体験だった。名前しか知らなかったり、ほとんどアルバムを聴いたことがなくても、そういったライヴで魅力を発見して、のめり込んでいくという当然の結果が、帰国後買い集めたアルバムの数々。音楽好きには抜け出せない中毒症状が出て、懐が空っぽになって、心が音楽で満たされるという、喜んでいいのか、悲しいんでいいのか...　という、状況に直面させられるのだ。

　そういった伝説的なアーティストばかりではなく、数え切れない発見もある。その最たるものが地元出身のブラック・ジョー・ルイス & ザ・ハニーベアーズやギャリー・クラーク・ジュニアで、彼らのアルバムも全てそろえてしまった。しかも、日本では入手不能なものは、アメリカにまで注文して購入するというので、経済的にはスッカラカンの状態が続いている。

　それでも幸せハッピーなのだ。音楽三昧の数日間が嬉しくてたまらないのは言うまでもない。当然ながら、来年もまたここに来るんだろうが、同時に、訪ねる度に発見するオースティンという町の魅力も見逃せない。今回の取材を通してわき起こったのは、このフェスティヴァルとは全く無関係のオースティンの日常を取材してみたいという気持ちだった。ひょっとしたら、今年の秋口にでも訪ねてみようか？　そして、はまりまくっている店、Wild About Music（ワイルド・アバウト・ミュージック）の店主や歴史を誇るライブハウスのオーナーあたりにも話を聞いてみようか...　まだまだ、「そんな気持ち」だけなんだが、なにかの拍子でそれを実現してしまうかもしれないなぁ...　と、思っているのです。