The Voice Of Silence / Ethipoia National Cultural Troupe (エチオピア民族舞踏団) @ Takanawa Kumin Center (2nd Nov. '08)

　ん？　なんで突然、エチオピア民族舞踊団なの？　と、思われても不思議ではないのだが、実をいうと、けっこう頻繁に訪ねる店に、中目黒のエチオピアン・レストラン、クイーン・シバがある。店主がフジロックのワールド・レストランの核として動いていることや、彼が希代の音楽好きでソウルからレゲエ、ブルース系のDVDコレクションも膨大だというので、食事はしないでそんな音楽を肴にここでよく飲んでいるのだ。そんな彼を慕って数多くの音楽関係者、ミュージシャンとよくここで顔を合わせるのだが、今回もそれがきっかけだった。深夜...　というか、朝1時半から始まるライヴの撮影を前に軽く飲んでいたときに、このエチオピア民族舞踊団の関係者と出会って、撮影許可をいただいた結果がこのレポートだ。

　以前から、長い歴史と独自の文化を育んできたエチオピアには関心があって、今年、グラストンバリーでエチオピックスを取材したのもそれが理由だ。エチオピア独特の旋律が日本と似ていたり、一方でそんな独自の要素をはらんだソウル、ファンク、ジャズが実にユニークで、一度はまるとなかなか抜けられない魅力がある。今回の公演でも当然ながら、ミュージシャンが来ているわけで、エチオピアの伝統的な音楽を生で楽しめるというのも出かけていった理由だ。

　今回は独自の暦を持つエチオピアンにとってミレニアムにあたるエチオピア歴2000年を記念してのイヴェントで、主催者として名前を連ねているのはエチオピア大使館や日本エチオピア協会。そのあたり、一般的に親しみのあるポピュラー音楽とはちょっと色合いの違った団体の数々で、会場もオーディエンスも、慣れ親しんでいるエンターテインメントとは雰囲気ががまるで違うんだが、音楽は音楽。そんなの全然関係ありません。

　なんでもエチオピアにはさまざまな民族が存在するらしく、それぞれの衣装や音楽、ダンスを紹介付きで披露していくという構成。なにやら、どこかで学術的な...　という雰囲気がしないでもないのだが、在日エチオピアン人の人たちにとっては久方ぶりの故郷の音楽や踊りということになるんだろう。最後にはお客さんがステージに上ってのダンス大会。港区の高輪区民センターという、お堅い会場でのイヴェントだったが、実に楽しかった。もし、チャンスがあれば、3000年の歴史を誇るエチオピアの文化に触れてみてはどうだろう。